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Im Oktober 1918 war der Krieg für Arthur Hahn vorbei. Nachdem er vom

flandrischen Kriegsschauplatz ins Elsass nach Lothringen und in die

Champagne beordert worden war, geriet er am 25. Oktober bei Ambly in

französische Kriegsgefangenschaft, in der er mit einem knappen Dutzend

Lagern Bekanntschaft machte: St. Clément, St. Souplet, St. Hilaire,

Alibaudières, Orléans, Le Mans, Chartres, Reims, Fismes, Lille, Chalons sur

Marne. Die Kriegsgefangenschaft war mit einer großen Bandbreite von

Einsätzen verbunden: in Mühlenbetrieben und bei der Eisenbahn als

Handarbeiter, in den Lagern selbst für Botengänge ("Ordonanzen") und als

Dolmetscher. Es bedurfte einer gewissen Ironie des Schicksals, dass ihm am

13./14. Januar 1920 die Flucht aus dem Lager Chalons sur Marne gelang,

denn auf dem Transport zu einem Strafgefangenenlager wegen eines zuvor

erfolgten Fluchtversuchs gelang es ihm zu entkommen. Unentdeckt schaffte

er den Weg über Belgien und Holland in den deutschen Grenzort Elten bei

Emmerich am Rhein, wo er eine Woche später, am 21. Januar 1920, aus dem

Militärdienst entlassen wurde.

Was über Arthur Hahns Rolle als Kriegsgefangener und die Umstände seiner

Flucht in Familienerzählungen kolportiert wurde, gibt seine Tochter

Hannelore Hahn in ihren Lebenserinnerungen wieder (On the Way to Feed the

Swans, 1982):

"Es wurde erzählt, dass er als deutscher Kriegsgefangener, als Frau

verkleidet, mit einem Sprung aus dem fahrenden Zug geflohen war. Ich fand es immer recht komisch, wenn erzählt wurde, dass er damals einem

Mädchen sehr ähnelte, da er keinen Bart hatte und ohnmächtig wurde, wenn er Blut sah. Die Verleihung des Eisernen Kreuzes war alles, was i c h jemals aus diesem Lebensabschnitt von ihm gehört habe und dass er geflüchtet war, indem er aus einem fahrenden Zug in Frauenkleidern sprang. Er erwähnte weder einen Kameraden, noch gab er jemals irgendein Detail preis über das, was sich in diesen Jahren ereignet hatte. Als ich in die Welt kam, war dieses Kapitel seines Lebens abgeschlossen. Die fehlenden Teile über die Flucht aber hörten sich eigentlich so an:

Mein Vater ist, nach dem Bericht einiger seiner Freunde, zweimal geflohen.

Das erste Mal wurde er wieder eingefangen und in ein Kriegsgefangenenlager gebracht, wo die Deutschen zur Unterhaltung der französischen Offiziere Theaterstücke aufführten, sozusagen Molière im Schützengraben. Meinem Vater, einem der jüngsten Gefangenen und bartlos, wurden die weiblichen Rollen gegeben. An und für sich wäre das nicht so schlecht gewesen, allerdings unter den Bedingungen des Krieges erhielt er abseits der Bühne unzweideutige „Angebote“ von Deutschen und Franzosen. Als er das später meiner Mutter enthüllte, brachte er seinen tiefen persönlichen Abscheu darüber zum Ausdruck.

Auf der Bühne, als die unschuldige „Femme“, zog er die Aufmerksamkeit der Geliebten eines französischen Colonels auf sich. Sie war selber eine

Schauspielerin bei der Comedie Française und brachte ihn unter die Fittiche des älteren Colonels, der ihn zu seinem Leibburschen machte. Obwohl der Krieg im Jahr 1918 endete, diente mein Vater weiter als Leibbursche. Die Reparationsverhandlungen zwischen Deutschland und Frankreich gingen nur schleppend voran und der Austausch der Kriegsgefangenen wurde eine langwierige Angelegenheit. Außerdem wurde mein Vater der Geliebte der jungen Freundin des Colonels. Sie rief ihn liebevoll „le petit Artur“, und er trug ihre Kleider, als er aus dem fahrenden Zug sprang. C’est la guerre."