Joseph Wertheim war nicht auf seine unternehmerischen Tätigkeiten beschränkt, sondern engagierte sich auch politisch. Als Fortschrittsparteiler war er einer der drei ersten Stadtverordneten, die bei der Eingemeindung Bornheims ins Frankfurter Stadtparlament einzogen. Dort war er von 1877 an - mit Unterbrechungen - Stadtverordneter bis 1890.

  
Das Foto (oben links) zeigt den Römer, Tagungsort des Frankfurter Stadtparlaments, in einer Aufnahme aus dem Jahr 1880. Das Foto (oben rechts) zeigt Joseph Wertheim in seiner Zeit als Frankfurter Stadtverordneter.