Die Kriegserklärungen an Serbien und Russland
und dann an Frankreich und Großbritannien
hatten im August 1914 ein Aufwallen von
allgemeinem Nationalismus zur Folge, später als
das „Augusterlebnis“
verklärt, eine Phase, in der alle Unterschiede
der Klasse und Konfession ausgelöscht und
die Menschen, das Volk, eine einzige Einheit
zu sein schienen.
„Wir sind in äußerster Notwehr und in
allerreinstem Recht“, notierte der junge
Romanist Victor Klemperer am 3. August
1914. „Geht es wirklich um Deutschlands
Existenz ..., dann muß eben der letzte Mann
heraus.“ Ganz in diesem Sinne riefen die
jüdischen Organisationen ihre Mitglieder dazu
auf, „über das Maß der Pflicht hinaus“ ihre
Kräfte dem Vaterland zur Verfügung zu
stellen.Über zehntausend Juden folgten dem
Appell und meldeten sich freiwillig zum
Kriegsdienst. Durch besonderen Einsatz
glaubten sie ihre nationale Zuverlässigkeit
beweisen und damit endlich ihre vollkommene
Gleichstellung durchsetzen zu können.
